Zöliakie

Zöliakie ist eine chronische Autoimmunerkrankung. Der Körper reagiert dabei überempfindlich auf Gluten, ein Eiweiß in Getreidesorten wie Weizen, Roggen und Gerste. Schon kleinste Mengen Gluten lösen bei Betroffenen eine Entzündung im Dünndarm aus. Die Folge sind Schäden an den Dünndarmzellen, sodass Nährstoffe schlechter aufgenommen werden können.

Zöliakie kann in jedem Alter auftreten und bleibt dauerhaft bestehen. In Europa ist etwa 1 Prozent der Bevölkerung betroffen – viele, ohne es zu wissen. Typische Symptome sind Bauchschmerzen, Durchfall, Blähungen, Müdigkeit, Reizbarkeit oder depressive Verstimmungen. Bei Kindern kommen Wachstumsstörungen, Erbrechen oder Zahnschmelzdefekte hinzu. Manche Menschen haben kaum oder keine Beschwerden, trotzdem kann der Darm stark geschädigt sein. Unbehandelt kann Zöliakie schwere Folgen haben – darunter Nährstoffmangel, Osteoporose, Nervenstörungen oder ein erhöhtes Krebsrisiko.

Die Ursache der Erkrankung liegt in einer genetischen Veranlagung (HLA-DQ2 oder DQ8), die mit einem Auslöser wie z. B. einer Infektion oder Antibiotikabehandlung zusammenfällt. Auch andere Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes oder eine familiäre Vorbelastung erhöhen bei gegebener HLA-Veranlagung das Risiko. Die Diagnose erfolgt durch Blutuntersuchungen und eine Gewebeprobe aus dem Dünndarm. Wichtig ist es, vor der Untersuchung weiterhin Gluten zu essen, sonst fällt der Test unzuverlässig aus.

Die einzige wirksame Behandlung ist eine lebenslange, strikt glutenfreie Ernährung. Meist bessern sich die Beschwerden innerhalb einiger Wochen bis Monate. Durch die glutenfreie Ernährung lassen sich die Entzündungen stoppen und die Darmschleimhaut heilt in der Regel vollständig ab. Eine frühe Diagnose und konsequente Ernährung ermöglichen den meisten Betroffenen ein beschwerdefreies Leben.

Neue Erkenntnisse rund um die Zöliakie liefern immer wieder auch klinische Studien.