Depression

Die Depression ist eine ernste psychische Erkrankung, die weit über vorübergehende Traurigkeit oder Verstimmung hinausgeht. Sie beeinflusst das Denken, Fühlen und Handeln tiefgreifend und beruht auf einem komplexen Zusammenspiel von biologischen Faktoren, wie einem Ungleichgewicht von Botenstoffen im Gehirn, sowie lebensgeschichtlichen Belastungen.

Die typischen Symptome zeigen sich durch eine anhaltend gedrückte Stimmung, einen Verlust von Freude und Interesse an früher geschätzten Aktivitäten sowie einen ausgeprägten Antriebsmangel. Betroffene leiden zudem häufig unter Konzentrationsstörungen, Schlafproblemen, Schuldgefühlen und einer starken körperlichen Müdigkeit, die sich auch durch Ruhe nicht bessert.

Das größte Risiko der Erkrankung liegt in der sozialen Isolierung, dem Verlust der Arbeitsfähigkeit und – in schweren Fällen – in Gedanken an Selbsttötung, weshalb eine frühzeitige Behandlung lebenswichtig sein kann.

Depressionen gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen weltweit. Nach Daten des Robert Koch-Instituts erkranken in Deutschland etwa 8 Prozent der Erwachsenen innerhalb eines Jahres an einer depressiven Störung, wobei Frauen etwa doppelt so häufig betroffen sind wie Männer.

Zur Diagnostik führt der Arzt oder Psychotherapeut ausführliche Gespräche, nutzt standardisierte Fragebögen und führt körperliche Untersuchungen sowie Bluttests durch, um organische Ursachen wie Schilddrüsenerkrankungen auszuschließen.

Die Therapie ist heute sehr gut etabliert und stützt sich meist auf eine Kombination aus Psychotherapie und medikamentöser Behandlung mit Antidepressiva. Während die Psychotherapie dabei hilft, Verhaltensmuster und belastende Gedanken zu verändern, unterstützen Medikamente dabei, das biologische Gleichgewicht im Gehirn wiederherzustellen. Auch regelmäßige Bewegung und Lichttherapie können den Heilungsprozess unterstützend begleiten.

Laufende klinische Studien widmen sich außerdem der Entwicklung neuer Therapieformen.