COPD - chronisch obstruktive Lungenerkrankung

Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung, abgekürzt COPD, ist eine fortschreitende Erkrankung der Atemwege, die durch eine dauerhafte Verengung der Bronchien gekennzeichnet ist.

Ursächlich ist meist eine chronische Entzündung, die durch das Einatmen von Schadstoffen -in den allermeisten Fällen Zigarettenrauch – ausgelöst wird und zu einer Zerstörung der Lungenstruktur führt.

Die typischen Symptome werden oft mit der sogenannten AHA-Formel beschrieben: Auswurf, Husten und Atemnot. Besonders bei körperlicher Belastung fällt das Atmen schwer, und im fortgeschrittenen Stadium kann die Atemnot auch im Ruhezustand auftreten. Das größte Risiko der Erkrankung liegt in einer dauerhaften Unterversorgung des Körpers mit Sauerstoff sowie in plötzlichen, schweren Verschlechterungsschüben, sogenannten Exazerbationen, die einen Krankenhausaufenthalt notwendig machen können. Zudem kann das Herz durch den erhöhten Druck in der Lunge stark belastet werden.

In Deutschland ist die COPD eine sehr häufige Erkrankung; Schätzungen des Robert Koch-Instituts gehen davon aus, dass etwa 5 bis 10 Prozent der Erwachsenen über 40 Jahren betroffen sind.

Zur Diagnostik nutzt der Arzt vor allem die Lungenfunktionsprüfung, um zu messen, wie viel Luft der Patient nach tiefem Einatmen innerhalb einer Sekunde ausatmen kann. Auch Röntgenbilder des Brustkorbs und Blutgasanalysen helfen dabei, den Schweregrad festzustellen. Die Therapie zielt darauf ab, das Fortschreiten der Lungenschädigung aufzuhalten und die Beschwerden zu lindern.

Die wichtigste Maßnahme ist das konsequente Meiden von Schadstoffen, insbesondere der Verzicht auf das Rauchen. Medikamentös kommen vor allem Inhalationssprays zum Einsatz, welche die Bronchien erweitern und Entzündungen hemmen. Ergänzend unterstützen körperliches Training und spezielle Atemübungen die Belastbarkeit im Alltag.

Weitere Therapieoptionen stehen im Fokus laufender klinischer Studien.